VERONE MANKOU CHOISIT ABIDJAN POUR DEVOILER LE PREMIER SMARTPHONE AFRICAIN

         

          Il a fait sensation en lançant en Janvier 2012 la première tablette tactile android conçue en Afrique. Il récidive quelques mois plus tard avec un smartphone made in Africa. En prélude au salon Africa Télécom People, Verone Mankou a présenté son nouveau téléphone à toute la presse et à la population ivoirienne. L’événement n’a pas fait beaucoup de bruit. Et poutant il s’agit d’une première pour le continent africain.

          Elikia, le premier smartphone conçu au Congo a été présenté le 29 Septembre dernier à l’Hôtel Ivoire d’Abidjan par Verone Mankou, son concepteur. Sanglé dans un costume noir, chemise claire et sans cravate, le jeune entrepreneur congolais a justifié le choix d’ Abidjan pour la présentation de son nouveau né  par le fait que la Cote d’Ivoire est un marché très dynamique dans le secteur des télécoms. Il envisage même l’ouverture d’une filiale de son entreprise VMK sur les bords de la lagune Ebrié pour faciliter la commercialisation du nouveau téléphone.

          Pour le SteveJobs africain de 27 ans,  Elikia constitue une véritable révolution car conçu entièrement au niveau de toutes ses applications au Congo et assemblé, comme ses principaux concurrents, en Chine où les prix sont très abordables. Son développement a nécessité un an de travail et un investissement de 90 mille euros (60 million de francs CFA).

          C’est que Elikia est un concentré de technologies qui n’a rien à envier à la concurrence : le smartphone dispose d’un écran tactile de 3.5 pouces griffé VMK (« vou mou ka » en dialecte Kituba signifiant « réveillez-vous ») ; Il tourne sur un système d’exploitation Android Gingerbread (2.3.6), un microprocesseur de 650 Mhz, une RAM de 512 Mo et une mémoire interne de 126 Mo extensible à 32 Giga à l’aide d’une carte mémoire. Doté d’un appareil photo d’une résolution de 5 Megapixels, le téléphone est également compatible avec les réseaux  3G, wifi et bluetooth. Il est équipé d’un système de géolocalisation et d’un gyroscope. Grand plus, Elikia embarque une batterie d’une autonomie de 6 heures pour naviguer sur internet. Et comme toute marque de téléphone qui se respecte, ce smartphone possède sa propre plateforme d’achat en ligne dénommée VMK Market qui permettra aux utilisateurs de télécharger des applications en ligne et aux développeurs de faire connaitre leurs applications.

          Cette perle technologique africaine possède tout de même de belles mensurations (11cm x 6 cm x 1.25cm pour un poids de 150 grammes). Elle est disponible en trois coloris :blanc,  rose et noir et sera commercialisé à 85 000 francs CFA (soit 130 euros) . Verone Mankou estime que ce prix est raisonnable car il permettra à un maximum de personnes d’avoir accès aux nouvelles technologies. Mais il insiste aussitôt sur la qualité des composants de son téléphone et précise même qu’il sera garanti 1 an. Voilà qui rassurera certainement les plus septiques.

          L’objectif du jeune entrepreneur  est de vendre 50.000 unités en 1 an dont 10.000 dès le premier trimestre de son lancement.

Verone Mankou, le Steve Jobs Africain.

          VeroneMankou est Attaché aux Nouvelles Technologies au Ministère congolais des Postes, des Télécoms et des NTICs. Titulaire d’un baccalauréat et d’un BTS en maintenance et réseaux obtenu à Pointe Noire au Congo, ce pur produit du système scolaire congolais crée en 2009 VMK, une start up spécialisée dans les technologies mobiles et la création de sites web. Personne ne croit alors en cet illuminé de 25 ans lorsqu’il avance l’idée de créer une tablette tactile dans un Congo où même la fourniture d’électricité pose problème. Mais le jeune PDG ne baisse pas les bras. Il réinvestit les premiers bénéfices de sa jeune entreprise dans ce projet fou. Son obstination finit par payer quelque années plus tard car, avec pour seul soutien une aide du ministère congolais de l’industrie, il offre à l’Afrique sa première tablette tactile baptisée Way-C. Son entreprise Pèse aujourd’hui 380.000 euros et emploie 13 personnes dont 3 en chine.

          Vérone Mankou fait partie de ces africains qui pensent qu’il ne faut pas désespérer de notre continent. En baptisant son smartphone Elikia (« espoir » en Lingala), c’est justement le message qu’il veut faire passer :

        « L’Afrique sommeille encore du point de vue des nouvelles technologies, mais le réveil

           est proche ».

          Ses projets vont également vont dans le même sens : créer prochainement un ordinateur à 100 dollars et une tablette double écran éducative.

          Coté jardin, ce  célibataire et père d’un enfant se présente lui-même comme un homme simple. Il a toujours détesté les costumes jusqu'à ce qu’on l’oblige à en porter un au ministère. Il se sent  plus à l’aise en chemise et jeans. Vous voulez lui faire plaisir ? Offrez-lui simplement du riz au poulet.

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